Tras el acuerdo alcanzado con la empresa Ecología y Protección Agraria, Bayer Crop Science pondrá a disposición de los agricultores Vynyty Citrus, un dispositivo formulado con feromonas y piretrina natural para el control de plagas en cítricos, concretamente del piojo rojo de California (Aonidiella aurantii), el cotonet de los cítricos (Planococcus citri) y el cotonet de Sudáfrica o cotonet de les Valls (Delottococcus aberiae).

Las feromonas permiten un efectivo control de las plagas al interferir en sus comportamientos de apareamiento, evitando así su reproducción. En 2018 un equipo de investigadores del Instituto Agroforestal del Mediterráneo y del grupo de Ecología Química Agrícola (CEQA) de la Universidad Politécnica de Valencia consiguieron identificar la feromona sexual de Delottococcus aberiae y confirmaron su gran potencial en sistemas de captura masiva o de confusión sexual aplicando la técnica de atracción y muerte.

“En 2020 hemos llevado a cabo un ensayo y los resultados muestran que, en parcelas donde la población es baja, la reducción alcanza hasta el 73% y aunque no llega a controlar a poblaciones muy altas en una sola campaña, su efecto se verá sobre campañas agrícolas sucesivas”, explica Vicente Navarro, investigador del proyecto.

“Este nuevo dispositivo se basa en un sistema de atracción y muerte, es decir, combina el efecto de atracción de la hembra emulando la emisión de sus feromonas sexuales con la eficacia insecticida de la piretrina natural, para ocasionar la muerte del macho y evitar la reproducción de la especie. Con ello conseguimos controlar y reducir paulatinamente las poblaciones de estas especies con una solución más sostenible, que no genera resistencias ni residuos en la cosecha ni en el medio ambiente y, además, actúa los 365 días del año”, destaca Javier Pérez, responsable de Cultivos Frutales de Bayer Crop Science en España.

Actualmente la plaga del cotonet de Sudáfrica afecta a más de 40.000 hectáreas de cítricos en la Comunidad Valenciana, causando una deformación de los frutos que impide su comercialización, y colonizando también otras zonas citrícolas del este peninsular.

Vynyty Citrus también es efectivo para frenar y reducir el impacto del piojo rojo de California y del cotonet de los cítricos tanto en producción integrada como ecológica, ya que, al presentar una alta especificidad, preserva el equilibrio biológico de los cultivos y respeta la fauna auxiliar local.