Helmut Claas, antiguo consejero delegado, presidente del Consejo de Supervisión y presidente del Comité de Accionistas del grupo Claas, falleció el pasado martes 5 de enero a la edad de 94 años.

Helmut Claas nació en 1926 en Harsewinkel. Sus padres, August y Paula Claas, dirigían una pequeña empresa de maquinaria agrícola que contaba con unos cien empleado. Completó un aprendizaje como montador de máquinas después de graduarse de la escuela y realizó prácticas en empresas metalúrgicas yuna  formación práctica adicional en una fundición.

Después de cursar unos estudios complementarios sobre Agricultura en París, se hizo cargo de la planificación y el establecimiento de la distribución de Claas en Francia, que hoy opera como Claas France SAS. Se unió a la empresa familiar en 1958, y en ella se dedicó inicialmente a su área particular de especialización, que era la ingeniería.

En 1962 fue nombrado director general de la compañía. En 1996, como parte de la reestructuración de la empresa en una sociedad anónima, pasó del cargo de director gerente al puesto de presidente tanto del Consejo de Supervisión como del Comité de Accionistas.

Su enfoque especial siempre estuvo en desarrollar productos pioneros y producirlos en masa de manera económica. Durante su era, tras el éxito del modelo de cosechadora Dominator, llegó la construcción de cosechadora completamente nueva, la Lexion. La picadora de forraje Jaguar y el tractor Xerion también fueron desarrollados bajo la dirección de Helmut Claas.

En 2003 logró dar un paso importante hacia el futuro de la empresa: Claas se hizo cargo del negocio completo de tractores de Renault Agriculture en Francia. También en otros aspectos, la internacionalización continuó progresando con el establecimiento y expansión de plantas de producción en Rusia, Estados Unidos y China.

Cuatro universidades de renombre internacional en Hungría, Reino Unido, Bulgaria y Alemania le han otorgado doctorados Honoris Causa (Dr.h.c.). En el año 2000 recibió el título honorífico de ‘Doctor en Ciencias Agrícolas’ de la Universidad de Stuttgart-Hohenheim, que lo nombró Senador Honorario en 2004.

En junio de 2009, la Universidad Goryachkin de Moscú le otorgó una cátedra honoraria. También en 2009, Helmut Claas fue nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa en reconocimiento a sus esfuerzos como pionero de la cooperación franco-alemana. En noviembre de 2013, Helmut Claas fue incluido en el Salón de la Fama de Fabricantes de Equipos Estadounidenses (AEM ). Otro hito importante fue la concesión de la medalla Diesel por el Instituto Alemán de Invenciones en 2017.

«Helmut Claas fue, ante todo, un agricultor. Dirigía una explotación en East Anglia en Gran Bretaña y a menudo se quedaba allí con su esposa, Erika. Le gustaba mantenerse en contacto con los agricultores del vecindario y se interesaba mucho por los problemas relacionados con las empresas agrícolas. También tenía pasión por la caza», explican desde la multinacional.

«La muerte de Helmut Claas deja un espacio en el mundo de la tecnología agrícola que no se puede llenar. Su familia, todos los accionistas, la Junta Ejecutiva del Grupo y el personal están de luto por el fallecimiento de una gran personalidad y continuarán desarrollando el grupo Claas como él hubiera deseado», concluye la empresa en un comunicado.